TTFB versus Lighthouse: meet de echte server

Lighthouse is handig. Vaste netwerk, vaste CPU, mooie score. TTFB is iets anders: hoe snel de eerste byte de draad op gaat. Dat voelt een server-side crawler. Inclusief de onze. Inclusief Googlebot als hij jouw HTML ophaalt. Jouw laptop op kantoor-wifi liegt in jouw voordeel.

Wat ik het vaakst zie: koude PHP, één zware query op de homepage, geen cache-header op HTML die wél cachebaar is. Of drie redirects vóór er inhoud is. Hosting in één regio, bezoekers in een andere, geen edge. Een objectcache die na een deploy leeg is en de eerste bezoeker de rekening geeft.

Onder de 200 ms op HTML is een fatsoenlijk doel. Daarna Gzip of Brotli, HTTP/2, paginagewicht. Dat zijn aparte problemen. Een groene lab-score met een trage first byte is geen winst. Het is een poster. Field data (CrUX) kan groen zijn terwijl een crawler uit een ander land 800 ms wacht. Meet beide.

Als TTFB na een plugin opeens verdubbelt, wil je dat dezelfde dag weten. Niet via een review over “trage site”. Log de first byte op een paar URL’s, niet alleen home. Checkout en een diepe blogpost liegen minder dan je hero.

Een lab-run vanaf je laptop meet jouw kantoor. Een crawler meet de server. Die twee getallen mogen verschillen. Als ze ver uit elkaar liggen, geloof de crawler. Die is dichter bij wat Googlebot voelt als hij om 4 uur ’s nachts langskomt, zonder jouw warme cache.