Les liens cassés qui grignotent les classements

Les 404 internes sont structurellement plus graves que les externes. Vous pointez vers votre propre site et n’arrivez nulle part. Cela gaspille du budget de crawl et envoie la valeur des liens internes contre un mur. Les 404 externes agacent surtout, jusqu’à ce qu’il y en ait des dizaines sur une page et que le contenu ressemble à un cimetière. Un footer avec six « partenaires » morts en dit plus sur l’entretien que sur les partenariats, et sape la confiance que le reste de la page tente de construire.

Réparez d’abord les liens internes. Envoyez un 301 vers le remplacement, ou retirez le lien. Les soft-404 appartiennent à la même ronde : le HTML dit « introuvable », mais le statut est 200. Pour un crawler, la page semble alors exister sans contenu utile. Une 410 sur quelque chose de vraiment parti est plus honnête qu’une 200 avec un message vide. Après un rebrand ou un changement d’URL, la cartographie des anciens chemins doit se faire d’un coup, pas ticket par ticket sur trois mois. Des correctifs fragmentés laissent de nouveaux liens morts croître plus vite qu’on ne les nettoie.

Crawler en profondeur et prioriser

La homepage est rarement le problème. Les liens morts se trouvent dans des articles de 2022, dans des menus de landings, dans des PDF et dans d’anciennes campagnes. Un crawl qui ne prend que la home rate précisément cette profondeur. Les crawlers qui couvrent des centaines de pages par passage existent pour cela. Les liens externes méritent un contrôle périodique, par exemple chaque trimestre, sauf si vous citez des actualités qui disparaissent vite. Les liens internes doivent repasser après chaque mise en ligne de contenu, sinon la pile reprend jusqu’à la prochaine « grande remise au propre » qui n’arrive jamais.

Priorisez selon le nombre de liens internes entrants. Une 404 qui ne tient nulle part est du bruit. Une 404 appelée depuis le menu ou depuis dix articles est un trou dans la structure interne. La seconde se corrige le jour même. La première peut attendre la ronde hebdomadaire. Cette distinction évite de chasser des liens que personne ne suit, pendant que les liens réellement suivis grignotent classements et budget de crawl.